De nombreux films ont été tournés à Las Vegas, voici une sélection des meilleurs.
1. Helldorado (1946)
C’est un document fascinant sur un Las Vegas qui faisait encore partie du Far West. Se déroulant pendant les Helldorado Days annuels. Le film met en vedette Rogers en tant que garde forestier du Nevada sur la piste de certains blanchisseurs d’argent. Et avec la co-vedette fréquente de Rogers, Dale Evans, en tant que mondain effronté qui se prend pour un détective amateur. Le Las Vegas du film a des casinos flashy bordant la campagne ouverte. Dans une ville où de nombreuses routes ne sont toujours pas pavées. Le défilé Helldorado (et le concours de croissance de la barbe qui l’accompagne) prend autant de temps que le plan sournois des méchants et cet équilibre semble juste.
2. Meet me in Las Vegas (1956)
Cyd Charisse joue le rôle de la ballerine posée sur la plage dans cette charmante comédie musicale. Elle mélange beaucoup d’atmosphère de Vegas avec des numéros de chanson-danse hollywoodiens à l’ancienne. Marie Corvier de Charisse forme un couple improbable avec Chuck Rodwell. L’éleveur aw-shucks de Dan Dailey, qui connaît une chance étrange aux tables en tenant la main de Marie. L’intrigue endormie offre beaucoup de temps pour des vitrines musicales, y compris des jeux de jambes époustouflants de Charisse. En plus d’apprendre à apprécier les charmes de Chuck, la quelque peu snob Marie apprend également à apprécier de se produire devant les foules de Vegas. Le film vend efficacement à la fois le glamour de Vegas et l’éthique de travail du showbiz de Vegas.
3. Ocean’s Eleven (1960)
Le remake de 2001 de ce braquage de Rat Pack est bien meilleur. Mais aucun autre film n’offre la même distillation des jours où Frank Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr. dominaient Las Vegas. La première moitié du film est extrêmement lente. Et même lorsque le groupe d’anciens amis militaires met en œuvre son plan pour cambrioler cinq casinos de Vegas, l’histoire n’est pas particulièrement excitante ou animée. Mais l’ambiance est excellente. De plus, l’exquise fin rythmée compense presque toute la lenteur précédente.
4. Viva Las Vegas (1964)
La chanson thème de cette comédie musicale d’Elvis Presley a eu un impact plus durable que le film dont elle est issue. Grâce à des dizaines de reprises et à la chanson officielle de la ville. Mais Viva Las Vegas reste un moment déterminant pour Vegas à l’écran. Etablissant tant d’éléments tenaces et indélébiles de la ville, d’Elvis aux showgirls, des mariages rapides aux tours en hélicoptère au-dessus du barrage Hoover.
Le film appartient à Ann-Margret en tant que gestionnaire de piscine Flamingo Rusty Martin et Presley en tant que pilote de voiture de course Lucky Jackson. Et leur compétition réelle pour le temps d’écran fait ressortir le meilleur des deux artistes. Presley n’est pas un grand acteur et l’histoire est assez faible. Mais il y a un plaisir contagieux avec les décors musicaux. Un enthousiasme vertigineux pour tout ce que Vegas fait encore des merveilles pour la ville.
5. Las Vegas, un couple (1970)
Échec critique et commercial au moment de sa sortie. Le dernier film du réalisateur mythique George Stevens (Shane, Giant) a en effet bien vieilli. Son étrange couple Elizabeth Taylor et Warren Beatty joue en sa faveur pour une histoire plus déséquilibrée (mais indéniablement) romantique. Adapté de sa pièce de théâtre de Frank D. Gilroy. Le film se déroule principalement dans le petit appartement de la showgirl de Las Vegas Fran (Taylor) et a été tourné principalement à Paris à la demande de Taylor.
Mais chaque fois que Fran et le pianiste (et joueur) Joe (Beatty) quittent l’appartement. Ils se rendent dans de vrais endroits de Vegas et montrent le côté quotidien des artistes de strip-tease de la classe ouvrière. Une sorte de version plus douce et plus mélancolique du théâtral Leaving Las Vegas.
6. Diamonds are for ever (1971)
Souvent cité comme l’un des pires films de James Bond. Diamonds Are Forever n’est pas exactement une excellente vitrine pour le légendaire agent secret. C’est plein d’humour plat et laborieux. L’intrigue est déroutante et langoureuse. Et la star Sean Connery semble ennuyée par tout le projet. Mais Diamonds est une excellente vitrine pour Las Vegas, qui est le décor de la majeure partie du film et brille dans toute sa gloire colorée et imbibée de néons des années 1970.
Les huit hôtels de Vegas présentés sont autant les vedettes du film que Connery. Notamment l’International (maintenant le Westgate), qui a été transformé en la maison fictive Whyte House dirigée par l’analogue Campy de Howard Hughes. Avec ses poursuites en voiture dans le centre-ville et les apparitions d’artistes de cirque, Diamonds a prouvé que Vegas était le cadre idéal pour un grand blockbuster d’action-aventure.
7. Honeymoon in Vegas (1992)
Tout le monde se souvient des parachutistes capables de sauter connus sous le nom de Flying Elvises de cette comédie romantique loufoque de Nicolas Cage / Sarah Jessica Parker, mais une grande partie de l’histoire englobe la folie de Vegas, de la suite somptueusement décorée d’Ali Baba au Bally’s, où les New-Yorkais Jack (Cage) et Betsy (Parker) restent en prévision de leur mariage, chez l’hôte VIP fragile qui répond aux caprices de l’homme d’affaires miteux Tommy Korman (James Caan), au défilé d’imitateurs d’Elvis (dont un très jeune Bruno Mars). L’histoire de Tommy forçant Betsy à passer un week-end avec lui pour rembourser les dettes de jeu de Jack est un peu grossière, mais le scénariste-réalisateur Andrew Bergman garde le ton léger.
8. Leaving Las Vegas (1995)
La performance oscarisée de Nicolas Cage en tant qu’alcoolique suicidaire Ben Sanderson a une portée si large qu’elle jette souvent le camp, mais elle est contrebalancée avec une efficacité remarquable par Elisabeth Shue dans le rôle de Sera, la prostituée solitaire avec qui Ben forme un lien immédiat. Las Vegas est un élément clé du plan de Ben de se saouler à mort et la ville elle-même est décrite comme un environnement quelque peu toxique. Mais c’est aussi un endroit où les humains comme Ben et Sera viennent s’échapper, même si leurs démons les suivent partout où ils vont.
Adapté du roman semi-autobiographique de John O’Brien, le scénariste-réalisateur Mike Figgis capture le mélodrame autodestructeur d’un homme déterminé à mettre fin à ses jours, peu importe qui il blesse en cours de route. Le film est aussi surmené et maladroit que Ben lui-même, et tout aussi consumé par la tragédie.
9. Casino (1995)
Bien que souvent éclipsé par la collaboration antérieure du réalisateur Martin Scorsese avec l’écrivain policier Nicholas Pileggi, Goodfellas Casino des années 1990 est tout à fait l’épopée policière magistrale de son prédécesseur, une autre enquête complexe sur la loyauté et la trahison parmi les gangsters, en l’occurrence l’organisation criminelle qui exploitait officieusement plusieurs casinos à Las Vegas dans les années 1970 et au début des années 80, Robert De Niro fait ce qui pourrait être sa dernière apparition majeure en tant que remplaçant de Lefty Rosenthal, Sam « Ace » Rothstein, et Joe Pesci est déséquilibré en tant que meilleur ami et pire ennemi de Rothstein,
Bien que le film soit fictif, il s’agit toujours d’un regard fascinant et détaillé sur les années de contrôle de Vegas par la mafia et sur l’évolution difficile, parfois violente, de la ville et de l’industrie, dirigée par ces visionnaires audacieux qui se trouvent être également malveillants étaient des criminels.
10. Las Vegas Parano (1998)
Las Vegas de Hunter S. Thompson n’est pas un endroit agréable, et l’adaptation par Terry Gilliam du roman séminal de Thompson capture le cauchemar kaléidoscopique vécu par le substitut de Thompson Raoul Duke (Johnny Depp, dans ce qui pourrait être son dernier rôle) et son avocat/complice Dr. Gonzo (Benicio del Toro) alors qu’ils naviguent dans les horreurs criardes qu’ils perçoivent en 1971 à Vegas.
Le voyage alimenté par la drogue des personnages crée un film qui ressemble à un voyage de drogue lui-même, ce qui signifie qu’il peut être épuisant et répétitif, mais peut également fournir des révélations inattendues. Utiliser Vegas comme substitut des pires excès de l’Amérique est peut-être devenu un cliché, mais Fear and Loathing embrasse ses contradictions inhérentes, permettant à ses personnages autodestructeurs d’exploiter la dépravation tout en reculant d’horreur devant elle.
11. Ocean’s Eleven (2001), Twelve & Thirteen (2007)
La trilogie Ocean’s de Steven Soderbergh donnent à Las Vegas un aspect presque incroyablement cool, un terrain de jeu haut de gamme pour l’équipe de voleurs habiles dirigée par Danny Ocean de George Clooney. L’intrigue est alambiquée, mais les personnages sont impeccablement conçus et le style visuel est époustouflant. Ocean’s Eleven de Soderbergh est un braquage vivant, drôle et très divertissant qui suinte de grandes performances et se concentre sur la chimie de la comédie de copain de Clooney et Brad Pitt.
Plutôt une lettre d’amour à Vegas, Ocean’s Thirteen a été filmé à une époque où la construction sur le Strip était en plein essor et où de nouveaux méga-complexes ouvraient tous les deux mois. Les deux films capturent l’énergie, le glamour et le luxe d’une époque de Vegas qui s’est effondrée peu de temps après.
12. Very Bad Trip (2009)
La comédie torride de Todd Phillips, The Hangover, a défini l’image hédoniste de Las Vegas moderne, l’endroit où « ce qui se passe ici, reste ici » et où les gens sont libres de poursuivre leurs désirs les plus sombres. L’histoire de trois amis qui tentent de reconstituer leur nuit d’enterrement de vie de garçon déchirante (pour retrouver leur quatrième ami disparu, qui est sur le point de se marier) est toujours drôle, avec des performances dignes de vedette de Bradley Cooper, Ed Helms et Zach Galifianakis (et une suite ultra-luxueuse au Caesars Palace).
Le film dépeint Vegas comme un dangereux terrain de jeu pour adultes, où tout ce qui est aussi séduisant que terrifiant est possible. C’est un endroit où les personnages découvrent leur vrai moi et grandissent un peu, mais pas tellement qu’ils ne peuvent pas répéter les mêmes erreurs dans les deux suites (généralement horrifiantes).
13. Dealer (2017)
Dealer est un film omnibus réalisé par cinq réalisateurs et/ou équipes de réalisation (Lundon Boyd, Jeremy Cloe, Mike et Jerry Thompson, Ryan et Cody LeBeouf, Adam Zielinski) qui sont représentés par le personnage de Boyd Kelly, un malheureux croupier de casino, qui est obligés de faire des courses pour un mystérieux patron du crime sont liés.
Chaque section a son propre ton, du surréaliste au doux en passant par le suspense, et chacune illumine une autre facette de Vegas, du voyage kaléidoscopique des LeBeoufs à travers les Halls of Artisan à la comédie de banlieue de Cloe en passant par les câpres des Thompsons dans les eaux du lac Mead. C’est une vitrine pour les talents locaux, prouvant que ses créateurs sont tous prêts pour de plus grandes choses.
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